凡是產生測試信號的儀器，統稱為信號源，也稱為信號發生器，它用於產生被測電路所需特定參數的電測試信號。

　　信號源是根據用戶對其波形的命令來產生信號的電子儀器。信號源主要給被測電路提供所需要的已知信號（各種波形），然後用其它儀表測量感興趣的參數。可見信號源在電子實驗和測試處理中，並不測量任何參數，而是根據使用者的要求，仿真各種測試信號，提供給被測電路，以達到測試的需要。

　　信號源的分類和作用

　　信號源有很多種分類方法，其中一種方法可分為混和信號源和邏輯信號源兩種。其中混和信號源主要輸出模擬波形；邏輯信號源輸出數字碼形。混和信號源又可分為函數信號發生器和任意波形/函數發生器，其中函數信號發生器輸出標準波形，如正弦波、方波等，任意波/函數發生器輸出用戶自定義的任意波形；邏輯信號發生器又可分為脈衝信號發生器和碼型發生器，其中脈衝信號發生器驅動較小個數的的方波或脈衝波輸出，碼型發生器生成許多通道的數字碼型。如泰克生產的AFG3000係列就包括函數信號發生器、任意波形/函數信號發生器、脈衝信號發生器的功能。

　　另外，信號源還可以按照輸出信號的類型分類，如射頻信號發生器、掃描信號發生器、頻率合成器、噪聲信號發生器、脈衝信號發生器等等。信號源也可以按照使用頻段分類，不同頻段的信號源對應不同應用領域。